Spesso però, proprio perché sostanze estremamente attive, le essenze possono essere pericolose se non usate correttamente.

Gli oli essenziali, miscele di sostanze prodotte da organi specializzati localizzati in più punti della pianta (un olio essenziale può essere estratto da foglie, frutti, ma anche legno e radici) sono effettivamente sostanze degne di nota, soprattutto per il loro uso in Aromaterapia. E’ noto infatti che i profumi possono influenzare le sensazioni di piacere, benessere e felicità, l’appetito, la sete o il comportamento sessuale.

Le terminazioni del nervo olfattivo inoltre sono collegate anche con l’ipotalamo che invia messaggi chimici all’ipofisi, che controlla a sua volta l’attività di ghiandole quali  tiroide, surrenali, ovaie.

L’esempio più semplice dell’effetto degli oli essenziali sulle terminazioni nervose del nostro nervo olfattivo è infatti la secrezione dei succhi gastrici stimolata dalla percezione dell’aroma dei cibi.

Oltre che nel trattamento di disturbi più o meno importanti, gli oli essenziali trovano largo impiego anche nell’industria cosmetica come profumi dei prodotti di trattamento, o vere e proprie sostanze funzionali con attività specifiche atte al trattamento di varie problematiche estetiche.

In seguito ad applicazione cutanea, gli oli essenziali possiedono proprietà lenitive, stimolanti, riscaldanti, purificanti, e ovviamente profumanti.

Ecco che in molte creme di trattamento il pezzo forte è spesso l’olio essenziale, e in una maschera per il viso, quasi sempre si aggiungono alcune gocce di essenza ad attività lenitiva (camomilla romana, Salvia) o purificante (bergamotto, lavanda). Spesso poi col massaggio si potenzia anche la penetrazione di questi principi attivi. Ed è proprio per questo che è fondamentale conoscere a fondo queste sostanze. Solo così infatti ci si renderà conto che la penetrazione transdermica dell’olio essenziale, non solo è molto facile, ma non è poi così auspicabile nei confronti della nostra salute.

Grazie alla loro lipofilicità e al loro basso peso molecolare, gli oli essenziali infatti possono penetrare in profondità, oltrepassando facilmente la barriera epidermica, penetrando nel derma e addirittura entrando in circolo, provocando così possibili effetti tossici sull’organismo. Non dimentichiamo infatti che il cosmetico non dovrebbe penetrare oltre l’epidermide, in quando la sua azione dovrebbe essere locale, per evitare effetti a livello sistemico propri del farmaco con i suoi relativi effetti collaterali.

La composizione di ogni olio inoltre può variare a seconda di fattori quali il genere, la posizione e altitudine in cui cresce la pianta, gli agenti atmosferici e il clima, portando così a non poter fare delle previsioni precise e delle analisi sicure sulla loro composizione, e mantenendo così sempre alto il pericolo di reazioni allergiche o irritative.

Per tutti questi motivi è fondamentale non usare mai l’olio essenziale puro sulla pelle, ma sempre diluito in olio o alcol, in modo da diminuirne la penetrazione e l’effetto lesivo sulla cute, e non usarlo mai in caso di  gravidanza e durante l’allattamento.

Anche se erroneamente considerata un inestetismo, la cellulite è però una vera e propria patologia causata da fattori ormonali, genetici e vascolari, a cui si aggiungono errate abitudini come sedentarietà, stress e cattiva alimentazione.

il processo cellulitico ha infatti origine da un’alterata permeabilità della parete dei capillari a livello del microcircolo cutaneo, con conseguente degenerazione di tutto il tessuto che si manifesta con ipertrofia delle cellule adipose, edema negli spazi intercellulari, e produzione di collagene che ingloba e isola le cellule adipose in quegli antiestetici e fastidiosi noduli che tutti, o meglio, tutte conosciamo.

La ricerca cosmetica, sempre a caccia di sostanze funzionali atte a migliorare la salute e il trofismo cutaneo, di certo non può risolvere da sola queste alterazioni, ma ci viene in aiuto attraverso ingredienti coadiuvanti, che possano accompagnare altri tipi di trattamenti estetici associati ad uno stile di vita più controllato e sano.

Tra essi, un posto d’onore è occupato dalla caffeina, droga xantinica estratta dai chicchi di caffè, che oltre alle note proprietà stimolanti sul sistema nervoso centrale, sull’apparato cardiovascolare, e sul metabolismo a livello sistemico, vanta anche un’attività anticellulitica in seguito ad applicazione topica , grazie alla sua capacità di agire sul drenaggio dei liquidi in eccesso a livello dei tessuti, ma anche e soprattutto grazie alle sue proprietà lipolitiche.

La caffeina infatti svolge un’attività stimolante sulla produzione intracellulare di AMPc, una sostanza che agisce da secondo messaggero ormonale all’interno delle cellule , attivando la mobilizzazione dei grassi, riducendone l’accumulo a livello degli adipociti, e sciogliendo così le adiposità localizzate.

Un valido aiuto per chi si vuole liberare di quegli odiosi noduli cellulitici, ma pur sempre un aiuto, che nulla può senza uno stile di vita adeguato. Non occorrono estenuanti sedute in palestra. Camminare, bere molta acqua, evitare fumo e alcol, preferire cibi sani, mangiare molta frutta e verdura, non sono le solite banalità, bensì il presupposto per evitare il peggioraramento di una problematica che riguarda quasi tutte le donne, e soprattutto per vivere bene e in salute.