La volpe artica, detta anche volpe bianca, è un mammifero carnivoro della famiglia dei Canidi.

E’ di dimensioni ridotte rispetto alla volpe rossa e diversamente da quest’ultima ha le orecchie arrotondate e le zampe protette da una folta pelliccia che isola dal ghiaccio anche i polpastrelli.

Due sono le varietà, che differiscono tra loro per il mantello.

Entrambe cambiano colore a seconda delle stagioni: per la prima, grigio marrone d’estate e bianco d’inverno, per la seconda, rispettivamente grigio bluastro e azzurro.

Vive nella tundra dove trova riparo scavando tane nei pendii e nei dirupi.

D’inverno non va in letargo, ma è alla continua ricerca di cibo; scava un rifugio nella neve solo quando imperversano le bufere.

Utilizza l’udito per scovare le prede sotto la neve e, una volta localizzate, compie fulminea un salto atterrando direttamente sul suo pasto.

Le sue prede preferite sono i lemming, dei quali fa scorta proprio come l’ermellino, conservandoli morti.

Si nutre anche di carogne, seguendo l’orso polare e mangiando i resti delle sue prede.

La volpe artica è un’animale solitario e vive in gruppi familiari solo nel periodo immediatamente successivo all’accoppiamento.

La pelliccia della volpe artica è la più calda tra quelle  di tutti i mammiferi.

E’ anche molto pregiata e per questo molto richiesta sul mercato.

Nonostante tutto, fortunatamente lo stato di conservazione della specie è buono.