Il cibo fornisce energia al corpo. Ma nutrirsi in modo equilibrato significa consumare in funzione dei propri fabbisogni energetici. Questi variano  a seconda dell’età e delle attività che si svolgono. Per esempio, fare sport implica un consumo energetico superiore rispetto allo stare a letto  a dormire!

Respirare, camminare, muovere un braccio, sono azioni che richiedono al nostro organismo. Essa viene fornita  dal cibo che mangiamo. L’energia che un operaio consuma in un minuto è due volte e mezzo superiore a quella consumata da una persona seduta in poltrona. Chi fa canotaggio ne consuma quasi nove volte di più.

Come i chilogrammi misurano il peso, le chilocalorie (o calorie) misurano la quantità di energia fornita dall’alimentazione.

Gli alimenti  non apportano tutti la stessa quantità di  calorie. Il nutrimento che si assorbe deve dunque corrispondere all’energia che il corpo consuma. Altrimenti il surplus i cibo è trattenuto sotto forma di grasso, viene assimilato e indebolisce l’organismo.

Anche non consumare cibo a sufficienza può avere gravi conseguenze per la salute.

A CIASCUNO IL SUO RUOLO

Gli alimenti permettono al corpo di funzionare, lo nutrono e lo fanno crescere. Sono tutti composti da elementi più semplici, i nutrimenti. Come in uno spettacolo teatrale dove ogni personaggio ha il suo ruolo, ciascuno di questi elementi ha una missione specifica da portare a termine.

GLI ZUCCHERI

A che cosa servono ? Sono una grande risorsa di energia per il corpo, in particolare quando si fanno sforzi fisici e attività sportive.

Esistono zuccheri semplici che si digeriscono velocemente. Altri zuccheri, chiamati complessi, si digeriscono lentamente. Quindi danno al corpo energia per diverse ore.

I GRASSI

A che cosa servono? Forniscono molta energia al nostro corpo. Se 1 g di proteine o di zucchero apporta 4 Kcal ! Alcuni grassi sono indispensabili, a piccole dosi, alla pelle, al sistema nervoso, al cuore e alle arterie.

Devono necessariamente essere forniti dagli alimenti.

Dove sono? Nell’olio, nel burro, nella panna; esistono anche grassi nascosti nella carne, nel pesce, nel formaggio e nel latte.

LE VITAMINE

A che cosa servono? Negli alimenti esistono più di dieci tipi di vitamine. Ciascuna di queste ha un ruolo fondamentale per il buon funzionamento del corpo. Per esempio, la vitamina A è necessaria per la crescita e per la pelle. La vitamina C è indispensabile per difendersi da molte malattie. La vitamina E prolunga la vita dei globuli rossi del sangue…… L’elenco sarebbe lungo!

Dove sono ? Ogni alimento contiene una o più vitamine: il burro le vitamine E e D, la frutta la vitamina C, i cereali la vitamina B, alcune verdure la vitamina A.

I MINERALI

A che cosa servono ? Il calcio, il ferro, il fosforo, il magnesio sono minerali fondamentali per la salute. In piccole dosi contribuiscono alla costituzione di ossa e cellule e sono importanti anche il sistema nervoso e i muscoli. Gli oligoelementi, come il rame, il fluoro, lo iodio, lo zinco ecc. sono anch’essi necessari, ma in dosi

Dove sono? Tutti gli alimenti, contengono una o più di queste preziose sostanze. Il latte contiene il calcio; il fegato il ferro; i frutti di mare, lo iodio.

LE PROTEINE

A che cosa serve? Il nostro corpo è formato al 60% di acqua, quindi essa è un elemento davvero importante! Tra l’altro, l’acqua serve a eliminare i rifiuti del’organismo. E’ indispensabile bere da 8 a 10 bicchieri d’acqua al giorno.

Dove si trova ? Tutti gli alimenti contengono acqua. Per esempio, 100 g di pane ne contengono 34 g 100 g di frutta, 80 g. Ma è necessario anche bere per compensare il nostro consumo d’acqua. L’acqua del rubinetto è spesso buona da bere. Le acque minerali in bottiglia, che provengono dalle fonti naturali, sono più ricche di minerali.