Un gruppo internazionale di biologi molecolari ha scoperto un nuovo veloce meccanismo che consente alle cellule di comunicare un cambiamento, per esempio la loro  localizzazione durante la diffusione di un tumore nell’organismo, alle cellule adiacenti.

Hanno scoperto che un particolare enzima proteolitico coinvolto nella comunicazione cellulare , indicato con la sigla ADAM viene attivato da un semplice cambiamento morfologico del suo recettore.

L’osservazione di cellule intatte alla risoluzione di singole molecole ha rivelato modifiche della superficie del recettore durante la comunicazione fra le cellule.

La scoperta mette infatti in luce un processo molto più semplice rispetto a quello ipotizzato, e avrà certamente profonde ricadute sulla ricerca biomedica.

Il cambiamento transitorio nella forma complessiva della superficie cellulare del recettore attiva la proteasi ADAM 10, che comunica il nuovo aspetto e le sue conseguenze funzionali a una cellula vicina.

Grazie a farmaci che riconoscono questo processo e prevengono la comunicazione cellulare, si potrebbe rallentare o addirittura fermare la diffusione di malattie degenerative come cancro, artrite reumatica e morbo di Alzheimer.