Una delle immagini più tristi del cielo è quella di una nana bianca.

Le caratteristiche della maggior parte delle stelle sono determinate dalla massa .
Una nana bianca ha massa confrontabile con quella del Sole, eppure è tra le stelle meno brillanti.

Gli astronomi ritengono che in realtà sia l’ultimo resto di una stella di tipo solare.

Quando però ha iniziato a esaurire il proprio combustibile nucleare è entrata in una turbolenta fase di agonia: in un primo momento si è rigonfiata fino ad assumere una grandezza anche 100 volte superiore, diventando 10000 volte più brillante; poi ha espulso gli strati esterni e si è ridota a un resto poco luminoso delle dimensioni della Terra.

Scoperto almeno una decina di nane bianche della nostra galassia intorno alle quali orbitano asteroidi, un vero e proprio cimitero di mondi.

Ma alla morte della stella i pianeti interni sono stati vaporizzati o inghiottit al suo interno, lasciando superstiti solo quelli che si trovano nelle regioni più estrene e fredde  del sistema